在空間交會與對接的兩個航天器中，一個稱目標(biāo)航天器，一般是空間站或其他的大型航天器，是準(zhǔn)備對接的目標(biāo)；另一個稱追蹤航天器，一般是地面發(fā)射的宇宙飛船、航天飛機(jī)等，是與目標(biāo)航天器對接的對象。對接對象也可以是太空中失控的或出現(xiàn)故障的航天器。追蹤航天器從發(fā)射入軌到最后與目標(biāo)航天器完成剛性連接，整個過程大致可分為地面導(dǎo)引、自動尋的、最后逼近、對接合攏四個階段。

航天器之間在空間進(jìn)行對接時要先交會，即相互接近，它是一個航天器接近另一個航天器的過程。具體地說，就是在太空飛行中，兩個或兩個以上的航天器通過軌道參數(shù)的協(xié)調(diào)，在同一時間到達(dá)空間同一位置的過程。美國和蘇聯(lián)/俄羅斯曾使用過三種交會的方法，即相切法、共橢圓法和第一遠(yuǎn)地點(diǎn)法。它們細(xì)說起來一言難盡，但都是利用兩個航天器的不同高度和霍曼變軌原理，使追蹤航天器以不同的速度移向目標(biāo)航天器。

兩個航天器交會后要調(diào)整各自的位置，使兩個航天器之間逐步達(dá)到零距離，最終啟動對接機(jī)構(gòu)實(shí)現(xiàn)對接，在機(jī)械上聯(lián)成一體，形成更大的航天器復(fù)合體。實(shí)現(xiàn)交會與對接是由交會與對接系統(tǒng)完成的，它通常包括跟蹤測量系統(tǒng)、姿態(tài)與軌道控制系統(tǒng)、對接機(jī)構(gòu)機(jī)械系統(tǒng)等。兩個航天器在太空進(jìn)行對接時，其初始條件是兩者保持對接機(jī)構(gòu)的同軸接近方式和確定的縱向速度，以及在其他線坐標(biāo)和角坐標(biāo)上的速度為零。但兩個航天器之間的實(shí)際相對運(yùn)動參數(shù)總是有偏差。一般情況下，兩個航天器之間的相對位置及其平動速度通常是靠主動航天器運(yùn)動控制系統(tǒng)和兩個航天器的定向與穩(wěn)定系統(tǒng)來維持，前者適用于控制質(zhì)心的平動運(yùn)動，后者適用于控制繞質(zhì)心的轉(zhuǎn)動運(yùn)動。

總之，空間交會與對接過程一般是首先由地面發(fā)射追蹤航天器，由地面控制，使它按比目標(biāo)航天器稍微低一點(diǎn)的圓軌道運(yùn)行；接著，通過霍曼變軌，使其進(jìn)入與目標(biāo)航天器高度基本一致的軌道，并與目標(biāo)航天器建立通信關(guān)系；接著，追蹤航天器調(diào)整自己與目標(biāo)航天器的相對距離和姿態(tài)，向目標(biāo)航天器靠近；最后當(dāng)兩個航天器的距離為零時，完成對接合攏操作，結(jié)束對接過程。

來源：中國載人航天工程網(wǎng) 編輯：寧波